El masaje terapéutico es una técnica manual destinada a producir una serie de reacciones fisiológicas controladas en el sistema musculo-esquelético u otros sistemas del cuerpo que conducen al alivio terapéutico del individuo a tratar.

Sobre la piel

• Aumento de temperatura.
• Exfoliación cutánea con eliminación de células descamativas.
• Estimula la reabsorción de fluidos.
• Activa las glándulas sudoríparas y sebáceas.

Sobre los músculos

• Mejora la oxigenación e irrigación.
• Facilita la salida de sustancias de desecho.
• Elimina catabolitos.

Sobre la circulación

• Mejora la circulación por la vasodilatación que provoca en los tejidos.
• Aumenta los niveles de oxígeno en la sangre.
• Liberación de histamina y acetilcolina que producen relajación, bienestar y disminución del dolor.
• Facilita el retorno venoso.

Sobre el sistema nervioso

• Anestesia que elimina o disminuye el dolor.

Los estímulos cefalocaudales tienen un efecto inhibitorio sobre la neurona motora alfa que se estaba contrayendo provocando su relajación, aliviando la tensión muscular y sedando al paciente.

Los estímulos caudocefálicos excitan la neurona motora alfa contrayéndola.